アメリカ日記

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リーマン・ショック以降激減していた観光客が、少しずつ戻り始めています。観光産業による収益に支えられているロサンゼルスにとっては、嬉しいニュースなはずですが、誰もが歓迎しているわけではないようです。

　ロサンゼルス・タイムズによると、ビバリーヒルズとハリウッドヒルズの一部の住民は、観光バスが増えると、もともと狭い道路がさらに混雑し、渋滞と騒音公害を引き起こす、と不満を募らせています。

　両地域にある有名人の豪邸や観光スポットを巡るバスツアーは昔からありますが、ここ数年で急増しているといいます。ロサンゼルス郡内だけで、正規の観光業者134社が同種のツアーを実施。たいていのツアーは、バス１台につき12～50人の参加者数で、１人当たりの料金は最高65ドル程度。

　バス業者は、騒音をできるだけ抑え、目立たないよう努力していると主張。老舗の業者は、ルールを守らないのは新規の非正規の業者だとも言っています。一方で、南カリフォルニアの540億ドル規模の観光業の発展を支えるのは、こうした観光客であるため、なるべく彼らの要求に応えたいというのも本音のようです。

　住民とバス業者や市議会はこうした問題について話し合い、オープンカー形式のバスの一部でツアーガイドがスピーカーの代わりに小型マイクを使うようにしたり、客がイヤホンで案内を聞く方法に変えたり、ツアーの開催時間を昼間のみに限定したり、バスが１カ所に集中しないよう手配を工夫したり、といった合意が成されました。

　有名なハリウッドのサインへのバスルートであるビーチウッドドライブ沿いに住む声優のトレ・ギブスさんは、「週末になると10分おきに観光バスが来る。この半年でさらにひどくなった」と不満げ。自宅の前で、観光バスによる渋滞が原因で、運転手同士がつかみ合いの喧嘩を始めたことも何度かあったそうです。

いよいよメジャーリーグの季節がやってきました。
個人的には、昔から応援している松井秀喜選手に頑張って欲しいと
思います。

おさらいということで、今年の日本人メジャーリーガーです。

イチロー選手　－シアトルマリナーズ
松井秀樹選手　－オークランド・アスレチックス
松坂大輔選手　－ボストン・レッドソックス
西岡剛選手　　－ミネソタ・ツインズ
黒田博樹選手　－ロサンゼルス・ドジャース
上原浩治選手　－ボルティモア・オリオールズ
高橋尚成選手　－ロサンゼルス・エンゼルス
福留孝介選手　－シカゴ・カブス
斉藤隆選手　　－ミルウォーキー・ブリュワーズ
田沢純一選　　－ボストン・レッドソックス

日本代表として、頑張れー！！！！
応援してます！

ＮＢＡ・ローズ選手ら、１得点ごと１千ドル寄付
　米プロバスケットボール協会（ＮＢＡ）のデリック・ローズ（シカゴ・ブルズ）ら２０選手が、東日本巨大地震の被災者へ義援金を送る活動を始めました。

　シカゴ・トリビューン紙（電子版）によると、各選手は２５～２７日の公式戦で１得点を挙げるごとに１０００ドル（約８万１０００円）を寄付するそうです。

　ローズ選手は、２００８年のドラフトで全体１位で指名され、最優秀新人にも輝きました。リーグ３連覇を狙うレーカーズの主力、パウ・ガソル選手らも活動に加わっています。

　米メディアによるとこの活動は敏腕代理人のアーン・テレム氏の発案。テレム氏は、大リーグ、アスレチックスの松井秀喜外野手の代理人も務めています。

海外でも東北地方太平洋沖地震を受け様々な活動の輪が広がっているが、ニューヨークも【コンサーツ・フォー・ジャパン　東北関東大震災チャリティコンサート・シリーズ in ニューヨーク】（savejapanbenefits.org/?page_id=12）が企画され３月27日を皮切りに５回に渡り開催されることが決定しました。

ニューヨーク在住で日本にゆかりのあるメンバーが勢揃いしたこのベネフィット・コンサート、第１回には、ジョン・ゾーン、マーク・リボー、メフィスタといったジャズシーンの大物から元フェイス・ノー・モアのマイク・パットン、ソニック・ユース。ヨーコ・オノ＆ショーン・レノン、さらには、90年代半ばUSシーンを席巻した日本人２人組、チボ・マットの復活など見所も多く、発売後すぐにソールドアウトになっています。

さらに4月に開催される4回のイベントにもジェシー・ハリス、セックス・モブ、ノラ・ジョーンズ、ルー・リード、ローリー・アンダーソン、フィリップ・グラス＆ハル・ウィルナー、坂本龍一、ビル・ラズウェルなど錚々たる面々が名を連ねています。

ラスベガスと米国内各地を結ぶ便を運航している格安航空会社のアリージアント航空（本社ネバダ州）が、燃料価格が上がるか下がるかで値段が変わる航空券の導入を検討しています。

この「価格変動航空券」は、価格を固定した従来の航空券と並行して販売。乗客は、出発までに運良く燃料価格が下がればその分の払い戻しが受けられ、燃料価格が上がった場合は事前に定められた上限の範囲内で追加料金を支払う仕組みです。

同航空は米運輸省に宛てた書簡で、チケット販売後の値上げを禁じた新消費者保護規定の代替案を提案、価格変動航空券について「旅行代金を大幅に減らせる可能性がある」「（仕組みについて）販売前に明確に公表し説明する」としました。

アリージアントの担当者は、この案について詳しいことを明らかにするのは時期尚早であり、今後の展開には柔軟な姿勢で臨むと話しました。

航空業界動向に詳しいレイモンド・コロー氏は、中東情勢の悪化で燃料価格が予想しにくくなる中、価格変動航空券は「燃料価格にまつわるリスクの一部を乗客に転嫁する革新的な方法」とみています。ただし航空券の予約はカジノと違って娯楽ではなく、乗客の多くはギャンブルを望まないだろうと予想しています。